Foto: Susanne Sourell
Wislei Santos/Power Mix
Alta Floresta/MT
A biodiversidade da Amazônia acaba de ganhar novos registros científicos. Pesquisadores identificaram quatro novas espécies de cogumelos até então desconhecidas pela ciência em áreas de floresta nos municípios de Alta Floresta e Novo Mundo, no norte de Mato Grosso. A descoberta foi realizada durante estudos nas Reservas Cristalino e publicada na revista científica Phytotaxa.
A pesquisa foi liderada pela cientista Juli Simon Cardoso, vinculada ao Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) e à Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Os exemplares pertencem ao gênero Hygrocybe, conhecido por reunir cogumelos de diferentes cores e características.
Os fungos foram encontrados em trilhas das Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs) Cristalino, localizadas na Amazônia meridional. O trabalho integra o Projeto Fungos do Cristalino, desenvolvido por meio de uma parceria entre a Fundação Ecológica Cristalino (FEC) e o Laboratório de Micologia da UFSC.
Descoberta começou com fotografias nas redes sociais
O primeiro passo para a identificação das espécies ocorreu de maneira inesperada. Durante visitas à região, a parataxonomista alemã Susanne Sourell, especialista no reconhecimento de organismos em campo, começou a publicar fotografias de cogumelos encontrados na floresta.
As imagens chamaram a atenção pela aparência incomum dos exemplares. Ao perceber que poderiam representar espécies ainda não descritas, Susanne entrou em contato com Juli Simon Cardoso, especialista no gênero Hygrocybe.
“Todo mundo dizia: ‘nunca vi, espécie nova’. Ela descobriu que eu trabalhava com Hygrocybe e começou a conversar comigo”, relatou a pesquisadora.
A partir desse contato, os cientistas iniciaram uma investigação para confirmar se os cogumelos realmente eram desconhecidos pela ciência.
O processo envolveu duas etapas principais. Na primeira, os pesquisadores analisaram as características físicas dos fungos, incluindo formato, tamanho, coloração e estruturas microscópicas.
Em seguida, realizaram exames genéticos para comparar o DNA dos exemplares com o de espécies já catalogadas.
“A gente pega um pedacinho do DNA do fungo e compara com o de fungos parecidos. Se o resultado for muito parecido, é a mesma espécie. Se não, pode ser uma espécie diferente”, explicou Juli.
Entre os exemplares identificados está o Hygrocybe cristalinoensis, cujo nome faz referência à região onde foi encontrado. O estudo também descreve espécies com características e colorações distintas, ampliando o conhecimento científico sobre os fungos amazônicos.
Foto: Susanne Sourell
Espécies podem existir apenas em áreas restritas da Amazônia
Um dos resultados que mais chamaram a atenção dos pesquisadores foi a distribuição geográfica de duas das quatro espécies. Até o momento, elas foram registradas somente nas áreas onde ocorreu a descoberta, indicando que podem ter uma distribuição bastante limitada.
Essa característica reforça a importância das Reservas Cristalino para a conservação da biodiversidade, especialmente diante da possibilidade de existirem outras espécies ainda não identificadas.
“Pesquisei em muitos lugares e nunca vi tanto cogumelo quanto lá”, destacou Juli.
Para os pesquisadores, a descoberta demonstra que a Amazônia ainda abriga uma diversidade de organismos pouco estudados, mesmo em regiões que já recebem atenção científica.
Fungos desempenham papel essencial no equilíbrio ambiental
Embora muitas vezes passem despercebidos, os fungos são fundamentais para o funcionamento dos ecossistemas.
Diferentemente das plantas e dos animais, eles pertencem ao Reino Fungi e exercem funções importantes na decomposição de matéria orgânica, como folhas, galhos e restos vegetais, contribuindo para a reciclagem de nutrientes no solo.
Algumas espécies também estabelecem relações com as raízes das plantas, auxiliando na absorção de água e minerais. Além disso, os fungos participam de processos relacionados ao armazenamento de carbono e servem de alimento para diferentes organismos.
Estima-se que apenas cerca de 5% das espécies de fungos existentes no planeta tenham sido formalmente identificadas e descritas, o que evidencia o tamanho do conhecimento científico ainda a ser desenvolvido.
A identificação das quatro novas espécies em Mato Grosso representa mais um avanço nos estudos sobre a biodiversidade amazônica e destaca a importância da proteção de áreas naturais para futuras descobertas.
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